Мужья в подарок

Глава 1. Проверка на Непригодность

Лина

- Знаю, что прошу невозможного, но пусть он будет красив и молод… – умоляла я, беззвучно шевеля губами, и на негнущихся ногах шла по коридору Дворца в Зал Судьбы. – Пусть мой первый мужчина будет красив и молод.

Ноги стали ватными и почти перестали слушаться. Уже давно. Ещё до того, как я вышла из дома и направилась во Дворец Правителей.

Сейчас я шла скорее на автомате, чем осознанно. Шла, как идут на казнь.

Откладывать процедуру Пробуждения больше было нельзя. Я и без того проигнорировала предыдущие два приглашения, сославшись на неважное самочувствие. Знала, что мне не верили. Не верили, но и не наказывали.

Познавать все грани терпения служащих во Дворце и рассылавших приглашения, а кроме всего прочего в третий раз рисковать собственной жизнью мне не хотелось.

Не для того я выжила в апокалипсисе семь лет назад и научилась жить уже в этом новом мире, чтобы подвергнуться смертельному наказанию из-за какого-то дурацкого закона.

И вот впереди уже виднелась дверь Зала, где двое Правителей Земли должны были решить мою судьбу.

Они называли это Пробуждением. А я – Приговором.

Когда-то, ещё до конца старого мира я мечтала о том, как встречу лучшего на свете мужчину и выйду за него замуж. Много раз представляла, как он подарит мне первый поцелуй. А я подарю ему свою невинность.

Недавно мне исполнилось двадцать шесть, но я так и не встретила своего единственного.

Мне не повезло в этом возрасте сохранить девственность. Не повезло, потому что с некоторых пор в нашем проклятом мире оставаться девственницей было опасно.

Таких как я, доживших до двадцати шести лет и не выбравших себе мужчину, называли оскорбительным словом «Непригодная».

Закон предписывал нам явиться в Зал Судьбы, находившийся во Дворце. Там Правители принимали решение, кому из земных мужчин отдать нас в жёны.

Все земляне знали, что это для чего-то было нужно нашим новым Правителям. Только никто не знал, зачем. А спросить за семь прошедших лет по понятным причинам дураков не нашлось.

Кто знает, на что были способны существа, однажды остановившие апокалипсис?

Всего один шаг отделял меня от того, чтобы впервые в жизни увидеть их, наших таинственных спасителей и вершителей судеб.

Всего несколько мгновений отделяло меня от незавидной участи быть отданной в жёны неизвестно кому…

Остановившись перед запертой дверью, я на миг прикрыла глаза и выдохнула. Выдох получился самым долгим и тяжёлым в моей жизни.

Ничего хорошего по ту сторону закрытой двери меня точно не ожидало.

- Будь, что будет! – подбодрила я сама себя.

Решительно протянула руку к небольшому монитору на высокой ножке, стоявшему перед входом, и едва коснулась его запястьем.

Этого оказалось достаточно, чтобы Зал Судьбы распахнул передо мной свои двери.

Первым что я увидела внутри, были два тронных кресла на возвышении между двумя рядами высоких мраморных колонн.

В креслах восседали двое очень красивых мужчин.

Один был брюнетом, а волосы второго мужчины словно присыпало пеплом. На вид каждому из них было не больше тридцати пяти лет.

Я с трудом сглотнула тугой, сухой комок, застрявший в горле. Не нужно было обладать гениальностью, чтобы понимать, что передо мной сидели сами Правители.

Впрочем… Больше всего меня поразили даже не они, а третий мужчина, находившийся в Зале Судьбы.

Он сидел прямо на полу, почти сливаясь с помещением. И выглядел чуть моложе, чем двое других, восседавших на тронных креслах.

Наверное, поэтому его я заметила не сразу. А лишь после того, как один из Правителей, тот, что был темноволосым, обратился к нему.

- Мораэ́ль, будь добр, брат, проверь, Непригодная ли она. – Он пробежал по моему телу весьма красноречивым, сканирующим взглядом, словно окатил кипятком. Мне мгновенно стало жарко. – Что-то в ней есть, что заставляет меня сомневаться…

Тот, кого Правитель назвал Мораэлем, безропотно поднялся с пола и шагнул ко мне.

- Опустись на колени.

- Что-о? – обалдела я и моргнула.

- Тебе нужно встать на колени, – как ни в чём не бывало повторил этот му…жчина. – Иначе я не смогу проверить. Поверь, лучше не злить моих братьев.

Покосившись украдкой на двух Правителей, я скользнула взглядом по обоим.

Они сидели в своих тронных креслах, как истуканы, и наблюдали за мной и Мораэлем. Хранили молчание и ни во что не вмешивались.

Внешне Правители не были похожи на тех чудовищ, какими их описывали некоторые мои соотечественницы. Но в душе я почему-то верила Мораэлю.

Не стоило злить тех, от кого зависела моя дальнейшая судьба.

Сгорая от стыда, я медленно опустилась на колени и, расправив длинную юбку, прикрыла голые ноги.

Идя сюда, морально я была готова к чему угодно, но только не к тому, что происходило сейчас.

Я была настолько поражена, что даже сопротивляться не стала. Просто стояла на коленях и, пользуясь случаем, бесцеремонно разглядывала Мораэля.

Его густые тёмно-русые волосы обрамляли бледное лицо, придавая мужчине слегка уставший и болезненный вид.

В принципе все трое мужчин были похожи, как настоящие родные братья.

С небольшим исключением.

Мораэль, тот мужчина, что ещё недавно располагался на полу у подножия трона, явно не был Правителем. Я заметила, что его шею украшала тонкая полоска рабского ошейника. Эти две детали особенно отличали Мораэля от братьев.

Едва я расположилась на полу, как Мораэль тут же положил мне на затылок свою ладонь и, сжав пальцы, потянул за волосы. У меня не осталось иного выбора, только повиноваться и склонить голову.

Затаив дыхание, я ждала, что будет дальше.

Какое-то время ничего не происходило, но стоило мне наконец расслабиться, и кожу где-то чуть ниже уха обожгло острой болью.

Вскрикнув, я на автомате схватилась рукой за шею и почувствовала под пальцами что-то влажное.

Это была моя кровь.

- Да чтоб тебя… – выругавшись, подняла глаза на Мораэля. Как раз в тот момент, когда он с каким-то маниакальным наслаждением слизнул с пальца кровь.

- Не беспокойся о ране. Она заживёт. – Он протянул мне руку. – Можешь вставать.

Я не нашлась, что ответить, поэтому просто оперлась на руку Мораэля и встала с пола.

М-да. И где только этих писаных красавцев такому извращённо-экзотическому гостеприимству учили?

Уж точно не у нас на Земле.

- Ну? Что ты думаешь о ней, Мор? – вклинившись в мои размышления, вновь обратился черноволосый Правитель к брату.

- Она никогда не была с мужчиной, Томаэ́ль, – ответил ему «специалист по определению девственности». – Чиста, как снег на вершине горы Ма́унга.

На минуточку мне показалось, что он сказал это с удовольствием. И что после его слов оба Правителя выдохнули с облегчением.

Глава 2. Ночь переспать – не замуж выйти

Лина

Неожиданно один из двух мужчин, сидевших в креслах, поднялся. Это был черноволосый Правитель, который спросил у Мораэля, что тот обо мне думает. Кажется, брат называл его Томаэлем.

Мужчина несколькими шагами пересёк зал и остановился на расстоянии вытянутой руки от меня.

Пару мгновений он не сводил глаз с моего лица. Под его внимательным взглядом оно уже начинало гореть. Закончив меня изучать, Правитель вдруг поинтересовался:

- Тебя зовут Лина?

- Вообще-то Лина́ра, – ответила я на автомате. – Лина моё уменьшительное имя.

- Красивое имя, – одобрил Правитель. Можно подумать, его одобрение могло что-то изменить в моём имени. – А знаешь ли ты, Линара, кто я?

Я не придумала ничего лучше, как неопределённо пожать плечами.

Странный вопрос. Как бы ответить так, чтобы не слишком грубо?

- Правитель? – уточнила я неуверенно.

Какое-то шестое чувство подсказывало мне, что с этими братцами вообще ни в чём нельзя быть уверенной. Слишком уж они таинственные. Слишком… неземные, нечеловечные.