- Вы, должно быть, шутите, – усмехнулась я. – Зачем женщине богатство и власть, когда рядом с ней есть такие мужчины, как братья Тесорей? Я же говорю вам. Эти трое спасли мой мир…

- То есть вы признаётесь в сговоре? В том, что помогаете им вернуться из-за чувства благодарности, – не дослушал меня член Совета.

Господи… Ну, почему даже в других мирах есть такие козлы, как эти семеро?

Я дерзко шагнула вперёд, приблизившись к тому, кто сейчас задал мне самый глупый вопрос во вселенной.

- Нет, ничего такого я не говорила и не признаю! И вообще помогаю не братьям Тесорей, а себе любимой. Если бы у нас был сговор, как вы все тут считаете, после церемонии я вернулась бы на Землю. Одна! – Я перевела дыхание и, пользуясь тем, что ансуры, слегка обалдели от моего напора, продолжила: – А я собираюсь остаться здесь! Хочу быть с ними. С сильным Томаэлем. С мудрым Касаэлем. И с милым добрым Мораэлем. Потому что я люблю их…

- Довольно! – прервал моё признание… Кажется, это был Второй Правитель Эрхейма. – У Совета больше нет вопросов!..

Я вздохнула. Ну, вот, пожалуйста! Говорю же, козлы.

К чему было устраивать весь этот спектакль, если вы заранее уже всё решили?

Просто сказка какая-то.

Ага, Золушка и семеро козлов…

После беседы с главными ансурами этого мира нам должны были позволить провести церемонию объединения истинных. Но члены Совета отложили принятие решения до следующего утра. Нам троим предстояло провести ночь порознь.

Этого вполне хватило, чтобы мои опасения по поводу Совета лишь усилились.

Однако я не могла предвидеть того, что случилось дальше…

Мне не нравилась перспектива расставания с мальчиками на целую ночь. Не потому, что ночи обычно проводят с мужьями, а Совет лишал нас такой возможности.

Нет, причина была в другом. В беспокойстве, нараставшем с каждой минутой.

В коридоре, прежде чем отправиться в комнату, приняла от каждого из моих мальчиков по жаркому поцелую. Затем, попрощавшись, скрылась за дверью.

На фоне личных переживаний и странного разговора с высшими спать совсем не хотелось. Да и занять себя было особенно нечем.

Не знаю, как в целом в Эрхейме и в мире ансуров, но во дворце высших я не заметила никаких развлечений. В комнате не было ни телевизора, ни интернета… вообще ничего, только голые стены и мебель.

Зато здесь был балкон. Без двери, просто полукруглая арка.

Я осторожно переступила порог и шагнула наружу.

Оказалось, отсюда открывался шикарный вид на огромную горную гряду с белоснежными вершинами. Дворец, кстати, судя по всему, тоже располагался на горе.

Между этих двух возвышенностей, словно волшебное зелье в чаше, виднелись макушки деревьев.

На иссиня-чёрном ночном небе Эрхейма не было привычных глазу звёзд и луны. Только вдалеке выделялось необычное тёмно-серое завихрение, похожее на облако в форме спирали. Так на фотографиях в астрономических атласах изображали спиральную галактику.

Я понятия не имела, водились ли в этом мире ночные птицы и животные, но неожиданно мимо меня пронеслись несколько насекомых. Они летели довольно забавно, выстроившись в шеренгу друг за дружкой. И при этом светились мягким розовым светом. Как будто рядом со мной парила блестящая лента.

Некоторое время я наблюдала за их полётом и любовалась ночным пейзажем, вдыхая чистый воздух чужой планеты.

Однако вскоре и эти занятия мне наскучили. Пришлось вернуться в помещение, забраться в постель и попытаться уснуть…

Наверное, вскоре я всё-таки задремала. Потому что тихий и странный звук заставил резко открыть глаза, не понимая, что происходит…

Передо мной стояли двое мужчин из Совета высших ансуров.

Я узнала их. Это были Первый и Второй Правители провинции Эрхейм.

- Что?.. Как вы сюда попали? – Я вскочила и села в кровати. Очень хорошо помнила, как перед сном на всякий случай захлопнула дверь.

- Мы хотели поговорить с вами, – без лишних слов сообщил Первый Правитель.

- Наедине, – тут же эхом откликнулся второй высший.

- Прямо сейчас? Ночью? – Видимо, спросонья я туго соображала. – А до утра это никак нельзя отложить?

- Утром может быть поздно, – ответил один из ансуров.

Подозреваю, это означало «нет».

- Ваша речь пришлась по нраву некоторым членам в Совете…

- Но не вам двоим? – Я прекрасно понимала, куда пытались повернуть разговор эти двое полуночников.

- Это ради вашего же блага, Линара.

Второй Правитель впервые обратился ко мне по имени. И говорил так доверительно. Так убедительно. Уверена, убеждать эти ансуры умели.

Только вот я им не верила.

«Ага, ради моего блага. Ну, конечно…» – подумала про себя, а вслух сказала:

- Продолжайте. По-вашему в этих стенах мне что-то угрожает?

- Братья Тесорей очень коварны и очень жестоки, – «предупредил» заботливый высший.

- Что, прямо все трое? – Я старательно изобразила ужас.

- Да. Но особенно младший бастард. Мораэль. – Слова Второго Правителя заставили округлить глаза.

Мор был самым милейшим созданием. По крайней мере, со мной. К тому он в меня явно влюбился.

И нет, я не верила в то, что Мор был убийцей…

- Вы же в курсе, что Мораэль не контролирует собственную стихию. Он вас погубит, как погубил приёмную мать. – Высший ансур уселся на любимого «конька» и рванул в психологическую атаку. На меня. – Бедная Арея Тесорей! Столько неприятностей выпало на её долю! Сначала узнала об измене мужа с рабыней. Потом о беременности той рабыни. Ей стоило оставить Симаэля, но она приняла незаконнорожденного младенца и растила как родного. А что получила взамен? Он сжёг её!

Я с интересом слушала эту занимательную историю одного убийства. И нутром чувствовала, что в ней что-то не так…

- Вы молодая и красивая женщина. И в вас есть внешнее, едва уловимое сходство с бедняжкой Ареей, – продолжал прессовать меня Второй Правитель. – Примите наш с братом совет. Откажитесь от брака и от помощи братьям Тесорей. Спасите своё будущее.

Ага, значит, Первый и Второй Правители Эрхейма – братья? Ну, тогда всё понятно…

Я не выдержала и закатила глаза. Ладно, хватит с меня цирка! Утомили эти высшие до чёртиков!

- Вы хотите, чтобы я спасла своё будущее? Или ваше? – Я резко поднялась с кровати и как была босая, шагнула к ансурам. – Боитесь, что законные наследники Симаэля Тесорея вернутся, и тогда вы потеряете свою власть в Совете и в Эрхейме? – прищурившись, я швырнула в обоих Правителей злым взглядом. Эти двое наивно думают, что только они умеют толкать речи, давить, манипулировать и запугивать. Хотели разговор наедине? Что ж, получите! – А может, это вы с братом убили Арею Тесорей? А после свалили вину на Мора…

- Да как ты смеешь обвинять нас, девка?! – моментально вспылил Второй Правитель.

На миг мне померещилось, что его глаза полыхнули алым пламенем. Совсем как у Мора однажды…

- Тише, брат, не время сейчас, – попытался успокоить его другой ансур. – Не за этим мы здесь.

- Убирайтесь из моей комнаты! – рявкнула я, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. – А если завтра хоть кто-то из вас откажет братьям Тесорей в законном праве вернуться, я… Я своими руками сорву с Мора ошейник, чтоб от вашего грёбаного Совета ничего не осталось!

- Видишь теперь? Я был прав, когда говорил, что она не согласится. Бессмысленная затея! – Первый Правитель с осуждением посмотрел на младшего брата.

Тот понуро кивнул.

- Хорошо. Будь по-твоему.

Прежде чем я успела ответить, Второй Правитель взмахнул рукой. Прямо у меня на глазах часть стены рядом с кроватью исчезла, открыв обзор на странный пейзаж…

- Эй! – заорала я, предчувствуя недоброе. – Вы что задума…

Но следующим взмахом руки высший поднял меня в воздух, а порыв горячего ветра подхватил и вынес в открытый портал…

Глава 27. В песках Сендейма

Лина

Было ужасно жарко и душно. Меня как будто засунули в духовой шкаф.